Ледяные шапки гор и ледники в Африке ограничены самыми высокими вершинами, но во время плейстоцена все без исключения вершины на континенте были оледенены. Однако мало что известно о регионах и масштабах прошлых оледенений, а также о влиянии палеоклиматических изменений на афроальпийскую среду и историю расселения фауны. В настоящем аналитическом докладе мы представляем ледниковую хронологию Эфиопского нагорья в сравнении с другими Восточноафриканскими горами. В Эфиопском нагорье ледники достигли своего пика 42-28 тыс. лет назад, до глобального ледникового максимума. Локальный максимум сопровождался понижением температуры от 4,4° до 6,0°С и смещением афроальпийского растительного пояса вниз на ~700 м, что привело к изменению ареалов обитания человека и природы. Хронологическое сравнение показывает, что ледники в Восточной Африке неоднородно реагировали на прошлые климатические изменения, указывая на регионально различное влияние осадков, температуры и орографии на динамику палеогляциона.
Это явление не рукотворное, а природное, но ученые теряются в догадках о его происхождении. Кучи камней из обломков базальта простираются на длину до 1000 м при ширине полос в 15 м и высоте нагромождения до 2 м. Нечто отдаленно похожее можно встретить в приполярных регионах, где движение ледников дробило скалы, а цикличные процессы замерзания и таяния на краях ледяного щита оставляли следы из каменного лома. Но для тропиков это нонсенс, который заставляет задуматься, как мало мы на самом деле знаем о ледниковом прошлом нашей планеты.
Поскольку Эфиопское нагорье имеет среднюю высоту более 1,5 км, здесь нет типичной тропической жары. Есть версия, что ледники тут появились на несколько тысяч лет раньше, чем в остальных частях планеты, в период 42-28 тыс. лет назад. Они могли занимать до 350 кв. км, но растаяли тоже довольно быстро, практически не оставив следов – никто ранее и не предполагал, что такое вообще может происходить на данных широтах. Сейчас ученые ищут другие свидетельства, помимо «тигровых полос», и строят модели того, как могло проходить оледенение в этих краях.
Материал предоставил М.В. Лебедев
https://advances.sciencemag.org/content/7/11/eabb6826